Existen diversas opiniones acerca del origen del Karate. Aquí os dejo algunas de ellas:
La primera web investigada nos ofrece la siguiente información:
http://www.shotokai.com/historia/histor3.html
De acuerdo a una vieja
anécdota, el Emperador Napoleón se vio maravillado y admirado, al escuchar de
la existencia de un país del este asiático,que aunque pequeño, era
independiente y no poseía ningún arma. Localizado al sur de Japón, aquel país,
antes llamado el reino de Ryukyus y ahora conocido como la prefectura de
Okinawa, fue el sitio de origen del karate.
Nadie sabe en qué momento el karate hizo su primera aparición sobre Ryukyus. En el pasado se mantuvo siempre en estricto secreto de los extranjeros, y no se tiene ningún registro al cual referirnos para información.
Hubieron dos ocasiones en la historia de Ryukyus, en las que se prohibió las armas por edictos gubernamentales; la primera vez hace más de quinientos años y la segunda vez doscientos años después. Estas prohibiciones no hicieron otra cosa excepto ayudar al desarrollo del karate.
Hasta el comienzo del siglo XV Ryukyus estaba dividido en 3 reinos independientes: Chuzan, Nanzan y Hokuzan -- cada uno luchando contra el otro por supremacía. Chuzan eventualmente prevaleció y el país se unificó bajo su rey, Sho Hashi (1372-1439). Se estableció inmediatamente un gobierno no militar. Se editó un estricto edicto que prohibió cualquier posesión de armas.
Por dos siglos se gozó de paz, luego en 1609 se vieron atacado por Shimazu, gobernadores militares del sur de Kyushu, Japón. Luego de una gran resistencia, Ryukyu cae en manos de Shimazu. Nuevamente se prohibieron las armas, esta vez no sólo al pueblo, sino a las clases altas también. Muchos historiadores están de acuerdo que esta segunda prohibición fue el que estimuló la creación de medios de autodefensa sin armas. Aun así, ya se practicaban algunas formas de combate sin armas anterior a la invasión.
Ya que las Ryukyus fueron un estado tributario de China, hubieron periodos de frecuente contacto con China, por lo que hubiere sido muy natural para el kempo (lit., "método del puño") haber sido importado a la isla. Elementos de kenpo fueron probablemente adaptados e incorporados a los estilos de combate local. De esta manera se originaron los dos precursores del karate-do, Okinawa-te y To-de. Como niños, a menudo escuchábamos a nuestros mayores hablar sobre éstos últimos dos y es muy razonable asumir que antes el primer término se refería a formas de combate que involucraban a la tradición del kempo chino, y el segundo término a las técnicas de combate nativos.
La historia de las artes marciales en China pueden seguirse por a lo menos 6000 años pero los registros se hacen más claros hace 3000 años. Durante el reinado del Rey Wen en la dinastía Chou. Durante este periodo se sistematizaron los métodos antiguos de lucha, principalmente debido a los esfuerzos de tres hombres, Ta-Shang Lao-ch'un, Ta-yi Chen-jen y Yuan Shih-t'ien, que fundaron lo que podría ser llamado las Tres Escuelas Primitivas de técnicas de artes marciales. Sus sistemas se han pasado de generación en generación, a través de discípulos, que agregaron mejorías y eventualmente alcanzando las técnicas altamente refinadas de la actualidad.
En este último milenio se evolucionó, gradualmente, hacia dos estilos mayores: Shang Wu y Shaolin. A través de las dinastías de Yuan (1279-1368), Ming (1368-1644) y Ch'ing (1644-1912), los adherentes de ambos estilos compitieron por pulir y perfeccionarlos, en el proceso se formaron un cierto número de escuelas derivadas. Ambos estilos, obviamente, tienen sus fuerzas y sus debilidades, y es imposible decir cuál es mejor. En China la práctica era muy abierta y por ello su difusión fue muy amplia en la población general. Eventualmente fueron vistos con orgullo como tradiciones nacionales.
El estilo Shang Wu, fundado por Chang-san Feng, coloca principal énfasis en el poder del ch'i (ki en japonés). El T'ai ch'i, Hsing-i y Pa-kua son buenos ejemplos. En apariencia sus movimientos tienen un poder explosivo, que aplicados efectivamente pueden fácilmente botar a un hombre.
En el estilo Shaolin se considera a Ta-mo Lao-tsu (Bodhidharma) como su fundador. Coloca énfasis en la aplicación práctica de técnicas de mano y pies para bloquear y atacar, junto con técnicas duras-blandas y largas -cortas, es decir, golpeantes cortas y técnicas cortas percutantes.
El estilo Shaolin de kenpo eventualmente se expandió por toda China y aún es popular en la actualidad. Cruzó el mar hasta Ryukyus, donde probablemente se fundió con aquellas formas locales a las que más se parecía.
Con la prohibición de las
armas, la práctica de métodos de combate sin armas se vio rápidamente envuelto
en el secreto, pues, comprensiblemente, los locales no querían que se supiera
de la existencia de estos métodos.
Debido a la falta de registros escritos, se sabe virtualmente nada sobre los creadores del karate y cómo fue transmitido. Lo que se sabe en la actualidad es gracias a la transmisión oral y por lo mismo es exasperantemente vaga. Tratar de generar algo claro es como tratar de agarrar una nube.
Nadie hacía de karate su profesión, por ello se descuidó la tradición histórica. Aquellos que enseñaban karate, lo hacían debido a interés personal y aquellos que estudiaban karate, lo hacían sólo porque les gustaba. Cuando el Maestro Funakoshi estudió bajo la tutela del Maestro Azato, que se consideraba uno de los más grandes expertos de karate en su tiempo, fue su único estudiante; cuando entrenó con el Maestro Itosu, habían muy pocos otros estudiantes.
No fue hasta que el Maestro Funakoshi llegó a Tokyo, que se empezó a utilizar el término karate-do por sus estudiantes y por él. El término karate-do, creado por el Maestro Funakoshi, está formado por tres ideogramas, el primero kara, significa: vacío, lo que implica autodefensa con las manos vacías, sin armas y tiene además un significado más profundo (glosario), el segundo te, significa mano y finalmente do,que significa vía, camino filosófico.
En 1891 ó 1892, según el Maestro Funakoshi, un profesor de escuela comenzó a enseñar karate a sus alumnos (que en esos días eran de mayor edad). Cuando llegó el tiempo de reclutamiento se observó inmediatamente que aquellos que entrenaban karate estaban en mejor estado físico que otros. Posteriormente el maestro Itosu fue invitado a atender una reunión de directores de escuela y hacer una demostración con sus estudiantes. Quedaron muy impresionados y prontamente se incorporó karate en el programa de educación física de dos de las mayores escuelas secundarias en Okinawa.
En mayo del año 1922, el Ministerio de Educación de Japón realizó la Primera Exhibición de Atletismo. El Maestro Funakoshi, como presidente de la Asociación de Artes Marciales Okinawenses, fue invitado a participar y mostrar las artes marciales locales a Japón (las islas principales). El maestro preparó material y partió a Japón. Luego de la exhibición, se vio forzado a quedarse por todo el interés mostrado, inicialmente de Kano Jigoro, el gran Maestro de judo, ante el cual, junto con cerca de cien judokas, realizó demostraciones. Este fue el comienzo de una gran cantidad de actividades en Tokyo, que le impidieron volver a Okinawa por mucho tiempo. Así quedó establecido el comienzo del Karate-do, creado a través de la fusión de las artes marciales Okinawenses y la filosofía Budo de las artes marciales japonesas propiamente tales, como el kyudo, arte de tiro con arco. En lo años posteriores a la llegada del Maestro Funakoshi a Tokyo, se formaron diferentes estilos, algunos de los cuales fueron introducidos por otros maestros de Okinawa. Cada uno utilizaba sus propias técnicas, kata y métodos de entrenamiento que eran guardados celosamente en secreto. La rivalidad entre los grupos fue intensa y la proliferación de estilos ocasionó que el karate fuese fraccionado en forma muy notoria.
Durante la II Guerra
Mundial todas las artes Budo fueron controladas por el Budokukai, un
departamento del gobierno encargado de la defensa. Como el karate era
considerado como un arte okinawense y no arte nativo de Japón, no se permitía
participar en él, salvo a través de la sección de judo. Luego de la guerra se
prohibieron las artes Budo por las fuerzas de ocupación. Pero, ya que el karate
no estaba ligado a la Budokukai, en 1947, se permitió reabrir los clubes de
karate.
Para comprender lo que sucedió luego con la JKA y la exportación del karate al resto del mundo, será necesario un poco de información adicional. No sólo la ascendencia sino también las riquezas establecían la posición de una persona en la estructura de clases y en las instituciones japonesas, especialmente en las escuelas secundarias y las universidades. Aún hoy, la riqueza de una familia y su posición, determinarán en gran medida la universidad en la que un joven estudiará y por ello también la posibilidad de éxito de un graduado se verá fuertemente influenciado por lo mismo. Los tres grandes, en términos de universidades, por prestigio político y social son: Keio, Waseda y Hosei, los "Old Boys". Estos tres, juntos con Takushoku también representan los mejores de Japón pero Takushoku no era parte del establecimiento de las universidades. Comunmente llamada Takudai, fue creada antes de la 2da G.M. con el expreso propósito de entrenar administradores para trabajos en el extranjero. Por ello, estudiantes de Takudai se titulaban en economía, importación y exportación y en legislación internacional.
Estos trabajos no eran considerados de prestigio por los graduados de las universidades tradicionales. Había, por ello, una considerable fricción de clases en evidencia en la cabeza de la organización. Surgieron disputas sobre las prácticas comerciales, la filosofía y métodos de entrenamiento. La división de clases se acentuó por el hecho de que el staff de Takudai, Takagi y Nakayama entre otros, recibían dinero por enseñar karate.
Las disputas y los desacuerdos que ya en 1952 habían obligado al maestro Okano y luego al maestro Shigeru Egami a retirarse, llegaron a su máximo en 1955 cuando la JKA abrió su primer dojo comercial y se lanzó una fuerte campaña para reclutar nuevos estudiantes. Muchos maestros, incluyendo Isao Obata, sintieron que era absolutamente inmoral que un hombre aceptara dinero por enseñar el arte. Aun aquellos no en contra de eso, sí objetaron colocar karate en el mercado.
Los "Old Boys" fueron los primeros en retirarse, seguido por Obata y el grupo de Keio, finalizando con el Maestro Funakoshi, estos dos últimos en el año 1955. Al ya no verse impedidos por los conservadores, y debido a sus educaciones escogieron internacionalizar el arte.
El Maestro Funakoshi, junto con la fracción separada de la JKA, fundan la Shotokai, la organización de Shoto, incluía los maestros Shigeru Egami (Chuo), Hiroshi Noguchi (Waseda) y Genshin Hironishi (Chuo), teniendo como Presidente al maestro Funakoshi, hasta su muerte en abril 1957. Por otro lado Isao Obata, jefe del grupo de Keio, estableció la Zen Nihon Gakusei Karate-do Renmei (Liga de Karate de Estudiantes Universitarios de Todo Japón). El sucesor del maestro Funakoshi fue el maestro Shigeru Egami y actualmente es el maestro Genshin Hironishi. Hoy Shotokai está fuertemente representado en Europa, Japón y Estados Unidos, y más localmente en Chile.
La segunda web a investigar nos ofrece la siguiente información:
Etimológicamente
significa camino de las manos vacías. Aquí mencionamos dos interpretaciones de
la significancia de esta arte marcial.
La practica del karate es una disciplina que eleva el espíritu, donde el hombre
se potencializa desde su interior con el conocimiento propio y la utilización
adecuada de su propia energía. Hablar de karate es hablar de una filosofía de
vida, de una manera de afrontar los retos diarios. Por esto cuando se educa a
una persona en el karate, no solo se le enseña la técnica, también le
transmitimos este mensaje, lo preparamos para la vida, fundamentados en un
respeto y una moral ciudadana.
En forma mas pragmática podemos decir que karate es la forma japonesa de una
técnica de luchas sin armas, con las manos y los pies libres, es un método de
ataque y defensa que se apoya exclusivamente, en la utilización racional de las
posibilidades que la naturaleza ha otorgado a nuestro cuerpo humano. Consiste
en un conjunto de golpes con las manos y los pies, estos golpes se dan
concretamente sobre puntos precisos y vulnerables del cuerpo del adversario en
su forma y característica. El karate es una esgrima de brazos y piernas,
sirviendo ambas extremidades indiferentemente tanto para detener un ataque como
para atacar.
Se completa con unas técnicas de luxaciones, proyecciones y caídas. De hecho el
karate comporta todos los medios para poner fuera de combate a un asaltante ya
que nada está prohibido. No obstante durante los entrenamientos, para que sea
posible el ejercicio con el compañero, los golpes se efectúan con toda la
energía, pero se detienen antes del contacto.
Kara, en su acepción mas simple, significa vacío
absoluto, sin obstáculos. En sentido filosófico significa obsesión por ninguna
cosa en el mundo. Es sinónimo de no obstinación, no estar bajo el yugo de
ninguna idea o plena satisfacción por lo existente. En las artes marciales el
cuerpo físico se emplea como arma. En otras palabras no se emplea ningún
instrumento como arma.
Te, en
japonés significa la mano del hombre, en nuestra disciplina equivale a la
técnica.
Do,
significa camino, es decir, el camino que debe seguirse para alcanzar la
perfección. Por lo tanto el karate-do es el medio que tiene por meta la unión
del cuerpo físico y el alma en un plano de alto nivel.
El karate-do de hoy en día florece como deporte de arte de defensa personal. En
estos últimos años el karate tiene gran popularidad como método para inculcar
entre sus practicantes la cortesía, el respeto, la humildad, la disciplina y
como método para conservar la salud entre la gente.
Hasta hace relativamente poco tiempo para la mayoría de las personas la palabra
KARATE no significaba nada, lo cual no debe asombrarnos, si se tiene en cuenta
que este nombre se aplica tan solo desde principios del presente siglo al arte
de combate sin armas japonés que tanta popularidad ha conseguido en muy pocos
años.
Además su conocimiento por parte de los Occidentales no tuvo lugar hasta el
termino de la segunda Guerra Mundial, llegando a Europa en la década de los
años cincuenta. Incluso hoy día, para algunos consiste en una forma de combate
en la que adoptan posturas exóticas y se profieren extraños gritos
característicos.
Otros relacionan el arte con la extraordinaria habilidad de sus practicantes en
el rompimiento de tablas de madera, piedras, y otros materiales utilizando
manos o pies desnudos.
Posiblemente el halo de misterio y exotismo que rodea al Karate se deba a su
procedencia oriental.
El karate
se desarrolló en Japón. Aunque el nombre data de tiempos tan recientes como
1930, las técnicas son muy antiguas y derivan del arte chino del boxeo shaolin
del siglo VI. Se desarrolló después en la isla japonesa de Okinawa alrededor
del año 1500, dando origen al tang hand, que permitía a los isleños luchar
desarmados contra opresores japoneses armados. En la década de 1920 el tang
hand fue introducido en Japón por Funakoshi Gichin quien utilizó la palabra
karate. El estilo que practicaba fue conocido como shotokan, ahora uno de los
cinco estilos mayores del Japón; los otros son: wado-ryu, gojo-ryu, shito-ryu y
kyukushinkai.
Cada uno pone diferente énfasis en técnica, velocidad y potencia.
La mayoría de los alumnos no son conscientes del estilo de Karate que practican
hasta algún tiempo después. Una vez que el alumno ha progresado de un nivel
bajo a uno más avanzado, empieza a comprender la política que hay entre los
diferentes estilos. Existen fácilmente unos 50 estilos de Karate en Occidente.
El Karate realmente nació de tres métodos diferentes que había en la Isla de
Okinawa. Además cabe destacar que estos tres estilos se desarrollaron a partir
de uno solo, el estilo nativo conocido como TE (mano). Sin embargo, otros estilos
fueron desarrollados en Japón por individuos que viajaron a China para
completar su entrenamiento y por haber un intercambio cultural y económico
entre China y Okinawa.
La tercera web a investigar nos dice lo siguiente:
Cabe destacar la esencia del Karate-do, su origen e
historia.
Se toman como algunas referencias hallazgos de murales con escenas de pugilato
en algunas tumbas egipcias, de hace aproximadamente 5000 años, hacia la misma
época se crearon las bases del Tempo chino “Arte del manejo de puño”. Pero la
mayoría de las versiones coinciden en afirmar que éste Arte Marcial nace en la
India, donde en las técnicas de Defensa – Ataque se imitaban
movimientos de animales (tigre, serpiente, oso, mono, etc.). Luego
emigra a China donde se perfecciona en manos de los monjes Shaolin,
transmitiendo más tarde sus conocimientos a los okinawenses, en Japón.
Así, de esta unión nace el estilo Shorin-Ryu, que actualmente
es practicado en todo el mundo.
Debido al secreto con que el Karate se practicaba en Okinawa durante el
siglo XVIII, no existen datos suficientemente claros sobre las distintas
escuelas y maestros. Sin embargo gradualmente se fue dividiendo en dos
grandes grupos: Shuri-te o Shorin-Ryu y Shorei-Ryu o
Tomari-te., mientras que el Naha-te se imponía en la ciudad
homónima y sus alrededores.
El primero se basa en movimientos rápidos y ágiles, con
preponderancia del factor potencia (Kimé) al finalizar la
técnica. No obstante, algunos Katas básicos son practicados en forma lenta con
el objeto de trabajar “la fuerza pura”.
Por el contrario, el segundo era practicado generalmente por
personas de gran contextura física y peso, predominando movimientos diversos en
el mismo lugar, con la misma posición, en forma lenta y con preponderancia
del factor fuerza. Otras diferencias son marcadas por las posiciones,
en el trabajo básico de los brazos y de las piernas, así como el método de
respiración.
Cuando se observan los movimientos del Shorin-Ryu, se comprueba que tanto
sus posiciones como el método de respirar y su coordinación se generan con toda
naturalidad. Los desplazamientos son en línea recta, incluyendo a 45° y giros.
En cambio el Naha-te se caracteriza por movimientos y técnicas en los que la
respiración no siempre está en concordancia con los gestos. Pese a ello, en
ambas escuelas, se observan posiciones siempre naturales, no demasiado grandes
o chicas, que se ajustan así a las diferentes estaturas de los practicantes.
El Naha-te está divido en dos grandes grupos o estilos: Goju-Ryu
y Matsubayashi-Ryu (los dos grupos o escuelas más desarrolladas),
Seibukan, Matsumura, Tozan-ryu, etc.). La línea Kobayashi deriva de las
enseñanzas de Itosu Ankoh y posteriormente de Chosin Chibana. La línea
Matsubayashi en cambio de A. Arakaki quien había estudiado con S. Gusukuma
alumno de Itosu y Chibana, de Chotoku Kyan conocido como “Chan Mi gwa” que
quiere decir “Kyan de los ojos pequeños” y Shosin Nagamine, su actual
presidente y discípulo de Arakaki, Kyan y Choki Motobu. Sin embargo existen
muchos maestros y estudiosos en la historia del Karate okinawense que
permanecieron casi en el anonimato y sus nombres no han llegado hasta nosotros.
Citemos por ejemplo al erudito y prolífico escritor Nago Oyakata, nacido en el
año 1663, que a través de sus poemas inmortalizó al arte del Te cien años antes
de que existiera algún rastro gráfico sobre él. Leemos por ejemplo “No
importa cuanto puedas sobresalir en el arte del Te o en tus tareas personales.
Nada es más importante que tu conducta y tu humanidad, observadas en tu vida
diaria”.
La historia así mismo recuerda a Sakugawa que vivía en Sauri hace más de 200
años y era conocido como “Tote Sakugawa” expresando así su destreza en el
Karate. A Kusbuoaku, quien diera una exhibición espectacular en 1761,
originando así el kata “Kushanku” Sho y Dai, practicados en la escuela
Shorin. Itosu Ankoh, creador de los kata Piñan, quien tuvo un
numeroso grupo de eminentes karatekas, Chosin Chibana, Kentsu Yabu, Chomo
Hanashiro, Chotoku Kyan, Moden Yasiku, Shimpan Gusukuma, Anbun Tozuda, Kenwa
Mabuni, creador del estilo Shito-Ryu y uno de los primeros en difundir el
Karate en Japón.
Otro famoso karateka fue Choki Motobu, llamado “Motobu Zaru”
(el mono) debido a su gran agilidad. Este nació en Sauri en 1871 y aprendió con
Kosaku Matsumura solamente el kata Naihanchi y el kata Passai,
perfeccionándose en ellos más de 30 años.
El Karate llevado adelante y enseñado por todos estos maestros y sus
actuales alumnos, no contiene en si mismo la idea de lo deportivo. Citemos por
ejemplo, al profesor Nagamine “el Karate debe ser aprendido como arte
marcial, y la práctica del kumite como un entrenamiento más dentro de él, como
una parte del todo, tan importante como lo es el kata o una técnica básica”.
El kumite agrega, no se enseña para realizar torneos, los Katas y el kumite son
en Karate como la madre y el padre para un chico. Ambos deben ser trabajados,
estudiados y practicados plenamente, manteniendo la justa relación entre ellos
y sin olvidar que el Karate es y debe ser un arte antes que un deporte.
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